Heliotropium europaeum
Héliotrope d’Europe
Boraginaceae
Famille : Boraginacées
Nom scientifique : Heliotropium europaeum L.
Noms communs : Héliotrope d’Europe, Héliotrope commun, Herbe de saint Fiacre, Girasol
L’héliotrope d’Europe est une plante herbacée annuelle. Originaire d’Eurasie, elle pousse dans les champs cultivés, friches et bords de routes. Elle se reconnaît à ses petites fleurs blanches en cymes scorpioïdes. Bien que commune, elle attire l’attention par sa toxicité liée aux alcaloïdes pyrrolizidiniques qu’elle contient.
Description botanique
Plante herbacée annuelle, de 10 à 40 cm de hauteur.
- 🌱 Tiges : couchées ou ascendantes, très ramifiées, couvertes de poils appliqués.
- 🍃 Feuilles : alternes, ovales à lancéolées, à nervure marquée, rugueuses au toucher.
- 🌸 Fleurs : petites (2–4 mm), blanches, regroupées en cymes scorpioïdes enroulées ; corolle à 5 lobes.
- 🌰 Fruits : schizocarpe se divisant en 4 nucules ovoïdes brunâtres.
Floraison
- 🪻 Floraison : juin à octobre
Répartition géographique
- 🇫🇷 France : présente surtout dans le sud.
- 🌍 Monde : espèce eurasiatique, naturalisée en Afrique du Nord, Asie occidentale, Australie et Amérique.
Écologie
Espèce thermophile et nitrophile, apprécie la chaleur et affectionne les sols riches en azote.
- Habitat : champs cultivés (notamment céréales, vignes), friches, bords de routes, terrains perturbés.
- ⛰️ Altitude : jusqu’à 1500 m.
Lieu d’observation
Sources :
- Inpn.mnhn.fr – Inventaire national du patrimoine naturel
- Tela-botanica.org – Réseau des botanistes francophones
Propriétés médicinales
🚫 Aucun usage médicinal reconnu.
Autrefois utilisée comme vulnéraire ou expectorante, son emploi est aujourd’hui abandonné en raison de sa toxicité.
Usage culinaire
🚫 Aucun usage alimentaire.
Toutes les parties de la plante sont toxiques.
Toxicité
🚫 L’héliotrope d’Europe contient des alcaloïdes pyrrolizidiniques, principalement de l’héliotrine et de lassiocarpine, hautement toxiques pour le foie.
⚠️ Provoque des atteintes hépatiques et des troubles digestifs chez l’humain et le bétail.
Le saviez-vous ?
- Dans les flores plus anciennes (Coste, Bonnier, etc.), Heliotropium europaeum est placé dans la famille des Boraginaceae.
- Mais selon la classification APG IV (actuelle), il est rattaché à la famille des Heliotropiaceae, séparée des Boraginacées.
