Ruta angustifolia
Rue à feuilles étroites
Rutaceae
Famille : Rutacées
Nom scientifique : Ruta angustifolia Pers., 1805
Noms communs : Rue à feuilles étroites
La rue à feuilles étroites est une plante vivace aromatique originaire des régions méditerranéennes, reconnaissable à ses feuilles finement découpées et son odeur caractéristique pénétrante jugé désagréable bien qu’autrefois très appréciée. Elle pousse spontanément sur les sols secs, rocailleux et ensoleillés du sud de la France. Comme d’autres espèces du genre Ruta, elle est connue pour ses usages anciens en médecine populaire, mais aussi pour sa toxicité à haute dose.
Description botanique
Plante vivace de 30 à 80 cm, à port dressé et rameaux très ramifiés.
- 🌱 Tiges : Ligneuses à la base, herbacées au sommet.
- 🍃 Feuilles : Alternes, finement divisées en segments étroits et linéaires, d’un vert glauque à bleuté, très aromatiques au froissement.
- 🌸 Fleurs : Jaunes, à 4 pétales, frangés de cils, disposées en cymes terminales, très nectarifères.
- 🍈 Fruits : Capsules à 4-5 lobes, contenant de nombreuses petites graines noires.
Floraison
- 🪻 Floraison : mai à août
Répartition géographique
- 🇫🇷 France : Présente principalement dans le sud, notamment en Provence, Languedoc, Corse et Côte d’Azur.
- 🌍 Europe : Régions méditerranéennes occidentales, jusque dans le nord de l’Afrique.
Écologie
Espèce thermoxérophile et calcicole : elle se développe dans des milieux chauds, secs et bien exposés, sur des sols calcaires pauvres.
- Habitat : pelouses sèches, rocailles, garrigues, bords de chemins pierreux, vieux murs.
- Altitude : jusqu’à 600 m.
Lieu d’observation
Sources :
- Inpn.mnhn.fr – Inventaire national du patrimoine naturel
- Tela-botanica.org – Réseau des botanistes francophones
Toxicité
Ruta angustifolia contient des composés actifs puissants (huiles essentielles, furanocoumarines, alcaloïdes).
- Le contact cutané, surtout en plein soleil, peut provoquer des réactions de photosensibilisation, des dermatites, voire des brûlures.
- L’ingestion en quantité modérée ne semble pas dangereuse, mais à dose plus élevée elle est abortive. Elle a d’ailleurs été utilisée autrefois à cet effet, ce qui explique qu’on a progressivement abandonné son usage comme aromate.
Propriétés médicinales
La rue contient des flavonoïdes (rutine), alcaloïdes et huiles essentielles puissantes. Elle est traditionnellement utilisée, avec prudence, comme emménagogue, carminative, antispasmodique, vermifuge.
Usage culinaire
🚫 L’usage alimentaire est désuet et fortement déconseillé en raison de sa toxicité. Dans certaines traditions, de très petites quantités pouvaient parfumer des liqueurs ou des plats.
Le saviez-vous ?
La rue était sacrée chez les Romains, utilisée pour éloigner les mauvais esprits et protéger les maisons. Son odeur forte était censée éloigner les serpents. On l’utilisait aussi comme insecticide naturel, notamment pour repousser les parasites dans les élevages.