Actaea spicata L., 1753
Renonculaceae
Noms familiers
Actée en épi, Raisin de loup, Herbe de Saint Christophe, Cristophoriane, Ellebore noir, Herbe aux poux.
Description botanique
L’actée en épi est une plante vivace de 30 à 80 cm. La souche est vivace et épaisse. Feuilles composées aux folioles dentées incisées. Les fleurs sont blanches et petites en grappe. Les baies noires et luisantes à maturité, contiennent de nombreuses graines.
Répartition
Biotope
Elle pousse dans les forêts montagneuses fraiches et humides très ombragées.
Indicateur du sol et son milieu
Sols frais et humide, peu acide, souvent dans des zones calcaires riche en nutriments.
Usage médicinal
Toxique, utilisé en homéopathie, les rhizomes sont utilisés en médecine populaire mais restent vivement déconseillés.
Usage culinaire
Toute la plante est toxique à cause d’un alcaloïde : l’actéine, et de la proto-anémonine. Moins d’une dizaines de baies peuvent être suffisantes pour entraîner la mort. Toutefois, elles ont mauvais goût, ce qui limite le risque d’intoxication.
Anecdote
Guillaume le Conquérant aurait enduit de la sève sur la selle des chevaliers qu’il n’appréciait pas, ce qui provoquait des irritations cutanées et des boursouflures irritantes.
Les gaulois s’en servaient pour empoisonner leurs flèches.
Sources :
- téla-botanica.org – Réseau des botanistes francophones
- inpn.mnhn.fr – Inventaire national du patrimoine naturel
- « L’encyclopédie des plantes bio-indicatrices alimentaires et médicinales » – volume 3 p53 – Gérard Ducerf.
