Arnica montana
Arnica
Asteraceae
Famille : Astéracées
Nom scientifique : Arnica montana L., 1753
Noms communs : Arnica des montagnes, Plantain des alpes, Tabac des Vosges, Doronic des Vosges, Herbe aux chutes, Quinquina des pauvres
L’arnica des montagnes est une plante herbacée vivace bien connue pour ses usages en phytothérapie. Facilement reconnaissable à ses grandes fleurs jaune orangé en capitules solitaires, elle pousse exclusivement dans les prairies montagnardes pauvres et acides. Espèce emblématique mais fragile, l’arnica est protégée dans de nombreuses régions de France et son prélèvement est strictement réglementé.
Description botanique
Plante vivace de 20 à 60 cm, à tige simple et dressée, pubescente.
- 🍃 Feuilles :
- Les feuilles basales sont opposées, en rosette, ovales à elliptiques, nervées en parallèle.
- Les feuilles caulinaires sont plus petites, opposées également.
- 🌼 Fleurs : Capitule jaune orangé, solitaire, de 5 à 8 cm de diamètre, odorante.
- 🫘 Fruits : Akènes surmontés d’une aigrette (pappus).
Floraison
- 🪻 Floraison : juin à août
Répartition géographique
- 🇫🇷 France : Présente dans le Massif Central, Cévennes, les Alpes, les Vosges, les Pyrénées, le Jura.
- 🌍 Monde : Présente dans les zones montagneuses d’Europe centrale et méridionale (Espagne, Italie, Balkans).
Écologie
Espèce acidophile calcifuge, elle pousse sur des sols acides, souvent siliceux et évite les substrats calcaires.
- Habitat : prairies subalpines, landes, pelouses montagnardes, clairières et tourbières acides.
- Altitude : 600 à 2500 m
Statut de protection
- Espèce protégée en Nouvelle-Aquitaine, Auvergne-Rhône-Alpes, Grand Est, Occitanie et d’autres régions.
- Cueillette interdite ou réglementée selon les départements.
- En régression à cause de la fertilisation des prairies et de la surexploitation.
Lieu d’observation
Sources :
- Inpn.mnhn.fr – Inventaire national du patrimoine naturel
- Tela-botanica.org – Réseau des botanistes francophones
Propriétés médicinales
- Plante médicinale majeure en usage externe.
- Les fleurs sont utilisées en teinture, macérât huileux ou gel pour soulager les ecchymoses, contusions, douleurs articulaires, les piqûres d’insectes ou inflammations locales
- ⚠️ Toxique en usage interne : provoque des troubles digestifs, cardiaques et nerveux.
🚫 Du fait de son statut de protection et de sa rareté, tout usage domestique ou sauvage est à éviter. Préférez les produits issus de culture ou l’utilisation d’alternatives cultivées (ex. Calendula officinalis).
Toxicité
L’arnica ne doit pas être ingéré : la plante contient des lactones sesquiterpéniques (notamment l’hélénaline) potentiellement toxiques par voie interne, provoquant des troubles digestifs, cardiaques ou nerveux.
Seul l’usage externe est autorisé bien dilué.
Le saviez-vous ?
L’arnica est parfois appelée « tabac des Vosges » car les montagnards fumaient ses feuilles séchées comme substitut du tabac.
