Medicago sativa
Luzerne cultivée
Fabaceae
Famille : Fabacées
Nom scientifique : Medicago sativa L., 1753
Noms communs : Luzerne cultivée, Alfalfa
La luzerne cultivée est une plante vivace fourragère, l’une des plus anciennes plantes domestiquées pour nourrir les animaux. Très productive, elle est également prisée en alimentation humaine (alfalfa germé), et parfois utilisée en phytothérapie. Sa floraison violette en grappes, ses feuilles trifoliées et sa grande robustesse en font une espèce facilement reconnaissable.
Description botanique
Plante herbacée vivace de 30 cm à 1 m de haut, très ramifiée.
- 🌱 Tiges : dressées ou étalées, nombreuses, fine
- 🍃 Feuilles : trifoliées, folioles ovales à elliptiques, dentées au sommet.
- 🌸 Fleurs : violet à bleu-violacé, en grappes axillaires denses.
- 🥜 Fruits : gousses spiralées contenant plusieurs graines.
Floraison
- 🪻 Floraison : juin à septembre
Répartition géographique
- 🇫🇷 France : largement cultivée dans tout le pays.
- 🌍 Monde : originaire d’Asie occidentale, cultivée sur tous les continents en climat tempéré.
Écologie
Espèce mésoxérophile, sur sol enrichis, souvent riches en calcium.
- Habitat : prairies cultivées, jachères, bords de champs, parfois naturalisée en friches ou talus.
- Altitude : jusqu’à 1800 m.
Lieu d’observation
Sources :
- Inpn.mnhn.fr – Inventaire national du patrimoine naturel
- Tela-botanica.org – Réseau des botanistes francophones
Propriétés médicinales
Traditionnellement utilisée comme tonique, reminéralisante et anti-anémique. Les jeunes pousses et feuilles sont parfois consommées en infusion ou intégrées dans des compléments alimentaires.
Précaution : réservée à un usage modéré, peut être contre-indiquée chez certaines personnes (traitements anticoagulants, lupus).
Usage culinaire
Les graines germées (alfalfa) sont consommées crues en salade ou ajoutées aux plats pour leur richesse nutritionnelle. Source de vitamines A, C, K et de minéraux (fer, calcium).
Usage agricole
- Plante fourragère de premier plan pour les ruminants, grâce à sa richesse en protéines et à sa haute productivité. Utilisée fraîche, séchée en foin ou en ensilage.
- Fixatrice d’azote atmosphérique, elle améliore naturellement la fertilité des sols
- Son nom « alfalfa » vient de l’arabe « al-fisfisa », signifiant « le meilleur fourrage ».
