Trigonella officinalis
Mélilot officinal
Fabaceae
Famille : Fabacées
Nom scientifique : Trigonella officinalis L., 1753
Nom communs : Mélilot officinal, Mélilot jaune
Le mélilot officinal est une plante bisannuelle commune dans toute la France. Ses fleurs jaunes, regroupées en grappes parfumées, dégagent après séchage une odeur douce rappelant celle de la vanille. Plante mellifère, médicinale et utile en agriculture, elle joue un rôle important dans les écosystèmes.
Description botanique
Plante herbacée bisannuelle de 30 à 150 cm de haut, ascendante à dressée, presque glabre.
- 🍃 Feuilles : alternes, trifoliolées, denticulées
- Stipules lancéolées, presque entières
- 🌸 Fleurs : jaunes, parfumées, en grappes lâches plus longues que les feuilles
- 🫘 Fruits : petites gousses pendantes (env. 3 mm), glabres, jaunâtres à maturité, ovales et acuminées
- Contiennent 1 à 2 graines ovoïdes, lisses
- 🪻 Floraison : mai à septembre
Répartition géographique
- 🇫🇷 France : présent dans toutes les régions, instable dans les plaines méditerranéennes
- 🌍 Monde : presque toute l’Europe et l’Asie occidentale
Écologie
Plante mésoxérophile (plante de milieux modérément secs)
- Habitat : Très répandu sur les terrains secs ou en friches calcaires, en bordure des chemins ou dans les cultures abandonnées.
- Sol : calcaire, plutôt sec
- ⛰️ Altitude : jusqu’à 1600 m
Lieu d’observation
Sources :
- Inpn.mnhn.fr – Inventaire national du patrimoine naturel
- Tela-botanica.org – Réseau des botanistes francophones
Propriétés médicinales
Le mélilot officinal possède des propriétés adoucissantes, anti-inflammatoires et veinotoniques. Il est utilisé en phytothérapie pour soulager les troubles circulatoires (jambes lourdes, hémorroïdes, varices), grâce à la coumarine, principe actif qu’il contient. Il est également reconnu pour ses effets calmants et légèrement sédatifs.
⚠️ Précautions d’usage : une mauvaise conservation ou un séchage prolongé peut entraîner la formation de dicoumarol, substance anticoagulante pouvant être toxique.
Usage culinaire
Les feuilles et inflorescences séchées peuvent être utilisées avec parcimonie pour parfumer desserts, boissons ou fromages, leur parfum rappelant celui de la vanille. On en faisait autrefois des infusions ou des liqueurs aromatisées.
Autres usages
- 🌾 Agriculture : très bon engrais vert, fixateur d’azote et améliore la structure des sols calcaires
- 🐝 Mellifère : très bonne plante métallifère
