Centaurium erythraea
Petite centaurée
Gentianaceae
Famille : Gentianacées
Nom scientifique : Centaurium erythraea Rafn, 1800
Noms communs : Érythrée petite centaurée, Petite centaurée commune, Petite centaurée rouge, Herbe à Chiron, Herbe à la fièvre, Herbe à mille florins, Herbe au centaure, Gentianelle
Plante herbacée bisannuelle, la petite centaurée est une espèce connue depuis l’Antiquité pour ses vertus médicinales. Elle se reconnaît à ses petites fleurs roses étoilées, groupées en cymes serrées, et à sa tige dressée sans feuilles supérieures. Très amère au goût, comme toute la famille des gentianacées, réputées pour leur richesse en principes amers.
Description botanique
Plante herbacée annuelle ou bisannuelle, de 10 à 60 cm de haut, glabre, à tige dressée, simple à la base et ramifiée en haut.
- 🍃 Feuilles :
- Feuilles basales en rosette, ovales à elliptiques.
- Feuilles caulinaires opposées, sessiles, lancéolées.
- 🌸 Fleurs : Petites, rose vif à cinq pétales soudés en tube.
- Inflorescence en corymbe dense.
- Calice tubuleux, à 5 sépales soudés.
- Corolle étoilée, à 5 pétales soudés à la base.
- 🫘 Fruits : Capsule allongée contenant de nombreuses graines fines.
Floraison
- 🪻 Floraison : juin à septembre
Répartition géographique
🇫🇷 France : Commune dans presque toutes les régions, sauf dans les zones de montagne élevée.
🌍 Monde : Europe, Afrique du Nord, Asie occidentale. Introduite ailleurs.
Écologie
Espèce mésophile et nitrocline, la petite centaurée affectionne les sols frais à modérément secs, souvent légèrement enrichis en azote, bien ensoleillés mais peu concurrentiels.
- Habitat : prairies mésophiles, friches, pelouses, clairières, bords de chemins et de routes.
- Altitude : 0–1400 m
Lieu d’observation
Sources :
- Inpn.mnhn.fr – Inventaire national du patrimoine naturel
- Tela-botanica.org – Réseau des botanistes francophones
Usage médicinal
Centaurium erythraea est une plante médicinale traditionnelle majeure, utilisée pour ses vertus amères, digestives, fébrifuges et tonifiantes. Elle stimule la digestion, l’appétit et la sécrétion biliaire.
Partie utilisée : sommités fleuries.
Usage : tisanes, extraits, teintures mères.
- Elle était surnommée herba febrifuga (herbe contre la fièvre) au Moyen Âge.
⚠️ Son amertume intense limite les quantités. Contre-indiquée en cas d’hyperacidité gastrique ou d’ulcère.
Usage culinaire
Non utilisée en cuisine traditionnelle à cause de son goût extrêmement amer. Elle peut toutefois être employée en petite dose pour certaines préparations apéritives, digestives, comme des sirop ou liqueurs.
Confusions possibles
Les petites centaurées peuvent être difficiles à différencier des autres espèces du genre Centaurium (C. pulchellum, C. littorale, etc.) qui partagent un port, une floraison et des habitats similaires.
👉 L’observation du nombre de divisions du calice, de la forme des feuilles basales et de la taille des fleurs permet de confirmer l’identification de Centaurium erythraea.
